“邮票”一词最早出现于1864年。 1840 年英国发行世界上第一张邮票后不久,集邮活动就开始了。
1842年,一位年轻女孩在伦敦为旧邮票《泰晤士报》做广告。他说,他收到了16000多张邮票,并将它们用于室内装饰。这可能是世界上有记录的最古老的集邮活动。 1850年代后,更多的国家开始发行邮票。 1852年,世界上第一次邮票展览在比利时首都布鲁塞尔举行。 1856年,英国出现了邮票商店。 20世纪60年代以来,集邮书籍、杂志、集邮组织相继出现,集邮作为一种文化娱乐形式开始流行。
我国1878年发行第一套邮票后,次年就有人在上海《申报》贴出购买“信封老人头”(即邮票)的广告。 1880年,上海《花图新报》发行了《各国印馆之信图》,这是我国第一篇关于集邮的文章。 1911年革命后,集邮爱好者逐渐增多。 1922年,日本第一本邮票专刊《集邮须知》出版。但解放前,普通人还很难关心它。解放后,集邮活动逐渐盛行。中国集邮公司成立于1955年,同年创刊《集邮》杂志。