软玉比硬玉更硬,更不易破碎。这块名为“极地骄傲”的巨石是在加拿大发现的,被贸易专家称为“千年发现”。为了进行雕刻,这块18 吨重的岩石被劈成两半。
1886年,中国移民在加拿大不列颠哥伦比亚省首次发现玉石。当时,人们认为玉石没有价值,因为它就是金钱。直到20 世纪70 年代,玉石才在加拿大商业化。 Loex James Ltd. 是一家由两名加州人创立的矿业公司,于1972 年开始商业开采加拿大玉石。
不列颠哥伦比亚省有50 多个已知的软玉矿床。它们分布在Cassial Lake、Cry Lake、Dease Lake、Ogden Mountain地区和不列颠哥伦比亚省南部。
这些玉石通常发现于镁铁质岩石和燧石的交界处。不列颠哥伦比亚软玉通常被认为是由超镁铁质岩石和硅质岩石相互作用形成的。
20 世纪60 年代之前,不列颠哥伦比亚省出产的几乎所有软玉都来自次生矿床。第二次世界大战后,随着业余珠宝业的迅速发展,不列颠哥伦比亚省的玉石生产开始复苏,并成为最重要的供应商。大约在同一时间,德国和东方市场开始开放。采矿活动逐渐耗尽了次生矿床,但其价值的增加导致了进一步的勘探。这些努力导致在不列颠哥伦比亚省南部的弗雷泽河地区、不列颠哥伦比亚省中部的奥格登山区以及最北部的凯希亚玉田附近发现了原始矿床。不列颠哥伦比亚省现已成为中国市场的主要供应商。
玉玺集团成立于1981 年,是不列颠哥伦比亚省最大的绿色软玉开采商和贸易商。该公司的创始人柯克·梅克皮斯(Kirk Makepeace) 是当地玉石的热情支持者。
不列颠哥伦比亚省的软玉开采极其困难。冬季漫长而严酷,矿藏位置偏远,意味着采矿只能在短暂的夏季(每年大约60 天)进行。次生矿床几乎全部用完,因此目前的开采几乎全部来自原生矿床。将重型设备运输到矿场是一项艰苦的工作。
在Jade West,我们使用镶有钻石的圆锯、绳锯和最先进的高压液压分选机从堆中取出软玉,并将其磨成易于管理的小块。由于软玉的韧性很大,因此很难从岩石中破碎出来。虽然过去曾使用爆破,但玉溪目前不使用炸药。
软球沉积的宽度从0.3 m 到36.5 m 不等。厚的矿床很难开采。软玉面石重达200 吨,少数达到45 公斤。平均重量为2吨,但这个尺寸适合中国大多数雕刻厂。
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