海外有“玉产云南”之说,但事实并非如此。
珠宝市场上的优质翡翠大部分来自缅甸北部乌鲁河流域的第四纪和第三纪砾岩级翡翠矿床。主要分布在缅甸北部克钦邦地区,南北长约240公里,东西宽约170公里。 1871年,缅甸乌鲁河流域(又称乌塘、乌龙、乌鲁)被发现。其中最著名的是四大矿床:杜茂、缅甸、庞茂和南纳茂。硬玉原石主要呈白色,散布着各种深浅不同的绿色、棕褐色和浅紫色硬玉岩石。除硬玉矿物外,还有透辉石、角闪石、霓长石、钠长石等矿物,均达到宝石级别。高品质的绿色翡翠十分罕见。
世界上只有六个国家生产玉石,根据产地的不同,可能无法生产出作为珠宝具有很高实用性的玉石。迄今为止,缅甸是唯一产量最大、品质最高的硬玉产地。缅甸乌龙江沿岸有大量次生沉积硬玉矿床,此类硬玉矿床此前已被发现并开采。
至于其他产区,亚洲(日本)、欧洲(俄罗斯、哈萨克斯坦)、中美洲(危地马拉)、北美洲(美国加利福尼亚州)相继发现玉矿床,但玉矿床的质量和数量是有限的。在缅甸,大多数只能作为雕刻材料。