7月17日,维珍航空在中国社交平台宣布暂停上海飞往伦敦的航班。
该航班目前每天运营,使用波音787-9 飞机。该公司表示,最后一班从伦敦飞往上海的航班将于2024年10月25日运营,最后一班从上海飞往伦敦的航班将于2024年10月26日运营。 10月26日之后预订航班的乘客将获得全额退款。目前,华航凭借价格优势,占中英航线80%以上。
据《美国航空周刊》报道,维珍航空自1999年起运营伦敦至上海航线。上海是维珍航空在远东地区的最终目的地。它曾经有服务香港(HKG)和东京成田(NRT)的航班,但这些航线已经停产。
该公司回应称,退出中国市场的主要原因有两个。首先,俄罗斯关闭领空,迫使维珍航班改道,导致飞行时间更长、燃油成本更高。为了应对这种情况,航空公司将需要部署更多飞行员,从而进一步增加运营成本。二是疫情过后市场需求缓慢恢复。出于上述商业考虑,维珍航空决定退出中国市场。
根据OAG航班时刻表数据,随着维珍航空的退出,伦敦-上海市场将由三家航空公司提供服务。英国航空和东航每天都有从伦敦希思罗机场飞往浦东机场的航班,而国航和东航分别有每日和连日航班从伦敦盖特威克机场飞往浦东机场。