今年以来,多家外国航空公司宣布暂停飞往中国的航线并退出中国市场。具体情况如下。 1月26日,美联航宣布大量取消飞往中国的航线。取消率高达70%。 5月4日,达美航空宣布取消恢复洛杉矶至上海航班的计划,并声称要到2025年3月30日才会恢复航班。 5月14日,澳洲航空宣布,自7月28日起取消悉尼-上海航线,以期在需求恢复后返回上海。 7月17日,维珍航空宣布停办上海-伦敦航线,退出中国市场。 7月21日,英国航空宣布,自10月起将伦敦至香港的航班由每天两班减少至一班。多家外国航空公司退出中国市场,着实出人意料。疫情之前,中国是国外各大航空公司竞相进入的热门市场。
这些外国航空公司选择退出中国市场的主要原因有三个。一是需求不足,航线丧失。由于国际贸易下滑以及不少外国企业撤出中国,市场对国际航班的需求较疫情前大幅减少。需求大不如前,外国航空公司的客座率和票价肯定无法达到疫情前的水平,很多航线最终都会出现亏损。如果期限内发生损失,我们将取消航线并退出中国市场。二是供给过剩,经济严重崩溃。目前,国内多条国际航班已100%恢复运营,但客座率仍维持在疫情前60%左右的水平。造成这种现象的主要原因是,目前国际航班的市场需求,让国内航空公司连自己的飞机都难以运营,更不用说外国航空公司进来抢分一杯羹了,无法运营飞机。剩下的汤也可以吃。在这种环境下,国内航空公司在国际航线上开始了价格竞争,但很多国外航空公司却无力与国内航空公司竞争。不仅市场需求不足,不少外国航空公司也被迫退出中国市场以避免。
三是国际形势影响机票价格上涨。许多飞往中国的欧洲航空公司最初都经过俄罗斯领空,但自2022年俄罗斯与乌克兰冲突爆发以来,俄罗斯领空已对许多欧洲国家关闭。这意味着许多欧洲航空公司飞往中国的航班将不得不改道,使得每个航班的燃油和劳动力成本更加昂贵。此外,在需求低迷的航线上,客座率和票价都比以前差,收入减少、成本增加,航线运营难度极大。
很多国外航空公司退出中国市场后,大家都会说,毕竟国内航空公司少一点竞争,能够占领更大的市场份额。然而,现实却并不那么乐观。三大航空公司均宣布2024 年上半年均出现亏损。赤字的主要原因之一是国际航班的恢复进程慢于预期。可见,国际航班正在成为阻碍三大航空公司挽回损失的一道坎。显然,这个障碍短期内很难克服。国际航班要恢复到预期水平,还得等到经济复苏、外贸复苏。否则,就很难刺激市场需求,对更多飞机的投资也将付之东流。最终,越来越多的航空公司将取消国际航班,越来越多的外国航空公司将选择退出中国市场。希望国内经济再次复苏,国际航班恢复往日繁荣。