“长刀之夜”之后,国防军将领们久久不能安心,但他们意识到希姆莱的党卫队是比罗姆的冲锋队更可怕的对手。当希特勒允许党卫军从没收的冲锋队军火库中用足够的武器武装自己时,国防军开始担心党卫军会像冲锋队一样迅速扩张,其地位将受到威胁。在这些传统士兵的心目中,国防军是国家唯一合法的军队。军官团再次抗议希特勒,但为了安抚将军们,希特勒最初只允许党卫军特别行动队组建三个团,将它们与炮兵、工兵和其他支援部队合并为完整的师。我不能。同时他还强调了特遣部队的重要性,称其基本任务是确保国内安全,只有进行战备活动时才会开展军事行动。有了这个保证,国防军勉强默许了党卫军特别行动队的存在,但将军们继续努力监视和镇压这支部队,直到战争爆发。
随着突击军的高层领导人被清洗,党卫军的地位迅速上升,包括“标准卫队”在内的党卫军部队开始嫉妒国防军。图为1938年在柏林进行日常训练的“标准卫队”成员。党卫军特别行动队在镇压下奋力扩张,从一开始就对国防军抱有对抗态度,而且毫不掩饰。军队和党卫军特遣部队之间的冲突是不可避免的。一向不喜欢吹嘘和阿谀奉承的国防军认为,党卫军突击队是通过阿谀奉承和政治花招发家致富的。两党之间曾发生冲突,包括一名党卫军成员拒绝向国防军军官敬礼并发生口角,以及一名党卫军成员在俱乐部公开侮辱陆军总司令冯·弗里奇并辱骂国防军士兵等,冲突频发。选择一场战斗并引发一场战斗。这使得将军们的抱怨声在希特勒耳中更加响亮。尚未完全掌控军队的希特勒只能暂时阻止党卫军特别特遣部队的扩张,甚至无法承认它是一支军队,但在情感上希特勒却是向党卫军倾斜的。并非所有国防将军都鄙视并警惕特种部队。 “德国装甲部队之父”古德里安将军与他们进行了交流,甚至与迪特里希建立了私人关系。当“传奇卫队”在古德里安的指挥下参与吞并德奥合并和苏台德地区时,党卫军和国防军士兵变得非常友好。然而,在大多数将军眼中,党卫军仍然是一支混合力量,这种观点直到战争开始两年后才真正改变。
古德里安将军是德国陆军的“装甲部队之父”,他是战前为数不多的致力于改善与党卫军关系的国防军将军之一。 1938年初,战争部长布隆伯格将军和陆军总司令弗里奇将军因丑闻辞职,但丑闻的背后却是党卫军和盖世太保控制的警察的阴谋。所谓的“丑”根本就是捏造出来的。希特勒不失时机地解散了陆军部,建立了武装部队最高统帅部,许多高级保守派军官退休或调任,并由温和派将军取代。通过这次军事领导层的重大变动,希特勒最终实现了军事控制,纳粹党的控制权得到彻底巩固。此时,国防军的反对派无法再阻止希特勒给予特别行动队正式军事地位。在1938 年8 月17 日的一份公报中,希特勒宣布特别行动队是一支由他调遣的常备军,“执行特殊的国内任务或军队行动范围内的任务”。包括传奇卫队在内的特种部队现在拥有与国防军同等的法律地位,成为德国第二大武装力量。
陆军部长布隆伯格(右)和陆军司令弗里奇(中)在政治斗争中无法与希特勒匹敌,很快就被赶下台。不过,国防军内部对于特种部队的不屑态度并没有太大变化。党卫军特别行动队的三个团“传奇卫士”、“德国”和“日耳曼尼亚”也参加了1939 年3 月对捷克斯洛伐克的占领,但国防军最高统帅部的一份公报称,占领据称,从未实施过。由“陆军、空军、警察”组成。当公报初稿送交希特勒审议时,他对其措辞不满意,用蓝色铅笔写道:“这一幸福的占领是由陆军、空军、警察和‘传奇卫士’完成的。”战争开始时,国防军在招募党卫军部队、组建部队、分配装备等方面仍然面临着各种障碍,但党卫队特别行动队和后来的武装党卫队都无法招募到足够的士兵。最初,他们无法招募士兵。一些被消灭或缴获的武器可以装备。然而,随着战争的进展,国防军在关键时刻越来越依赖武装党卫队的几支精锐部队,其中标准卫队被证明是最有效的。