德国铀矿储量，二战铀矿石

蒂莫西·科尔斯(Timothy Kors) 的办公室里散落着放射性物质，包括一个带有发光镭表盘的旧钟和世界上第一次核武器试验产生的熔融玻璃碎片。但有一件文物很引人注目。它是一个由纯铀金属制成的致密炭黑立方体，每边长5厘米，重约4.5公斤。该剧由纳粹70多年前创作，讲述了二战期间德国鲜为人知的核故事。

2013 年8 月炎热的一天，一个立方体走进了Timothy Kors 的生活。当他的朋友打电话给他时，他正在慢跑。他的朋友打电话给我，让我尽快见他。二十分钟后，朋友开车到附近的停车场。他盯着朋友汽车后备箱里的一小袋用纸巾包裹的方块。

这个立方体被发现的具体地点是马里兰大学。不需要太多思考就能弄清楚它是什么，因为立方体包裹的薄纸上写着“:宁格的礼物”，这是希特勒试图建造的核反应堆的铀块。在希特勒统治期间，德国实际上处于核技术的最前沿。他们是第一个研究原子如何分裂的团队，发现原子分裂时会释放大量能量。分裂原子和释放能量的基本原理是当今世界上所有核电站和核武器的核心。

但在第二次世界大战期间，这一切都只是理论上的。为了了解核武器的工作原理，德国人计划了一项看起来奇怪的实验。科学家们用飞机电缆将664 个铀块串在一起并悬挂起来，形成了一个看起来非常奇怪的现代立方体吊灯。然后将铀块浸入装有特殊氢同位素的圆柱形重水中，以促进核反应。

这个装置被称为B-VIII 反应堆，德国人正在海格洛克镇以南的一个洞穴里进行试验。当盟军发动入侵时，他们仍在努力使其发挥作用。当盟军逼近时，德国科学家拆除了反应堆并将立方体埋在田野中。

第一批到达的盟军包括一支名为阿尔托斯的特遣部队，该部队试图获得尽可能多的纳粹秘密项目。这位纳粹科学家很快就坦白了，并向盟军透露了埋藏立方体的位置。 1945年4月27日，阿尔索斯的团队挖出了659个铀立方体，并将它们包装起来运回美国。然而，目前尚不完全清楚它之后发生了什么，并且关于它随后如何处置和存储的记录也有些缺乏。

美国显然丢失了600 多个纳粹铀块的消息似乎令人震惊，但幸运的是这些立方体是由天然铀制成的，并没有特别的放射性或价值。当时的纳粹研究计划甚至没有延伸到制造炸弹，历史书中必须指出，这些立方体代表了德国人推动核时代的失败尝试。

许多学者长期以来一直认为，当时的德国科学家无法建造工作反应堆，因为他们没有足够的铀来为B-VIII 反应堆提供动力。当时的研究设备太小，无法独立维持裂变反应。最近，B-VIII 核心的蒙特卡罗n 粒子模型验证了这一说法。这个模型表明德国人在1945年进行的粗略分析是正确的，但只需稍微增加尺寸就足以启动能源生产过程。如果德国人在反应堆堆芯中额外放入50% 的铀立方体，这种设计可能会奏效。

战争开始时，美国人认为纳粹正在加速制造核弹，因此急于实施曼哈顿计划，生产世界上第一个核武器。曼哈顿计划是美国陆军部一项旨在研制原子弹的计划，涉及10 万名参与者，耗资20 亿美元。当时，正是现在摆在桌面上的那个黑色小方块所造成的恐惧引发了核时代的冲突。核武器、核能、冷战以及地球上核科学家的劫持都是纳粹核实验室的结果，该实验室生产了不超过600个立方体。 1945年7月16日，世界上第一颗原子弹在美国新墨西哥州阿拉莫戈多附近爆炸，开启了核时代。

因此Timothy Kors 非常有兴趣了解幕后发生的事情。一切都始于汽车后备箱中的一个小立方体，关键线索是包裹在立方体上的一张纸。一次偶然的机会，我在跳蚤市场发现了罗伯特·D·宁格的书《矿物与原子能》。事实证明，罗伯特·宁格负责曼哈顿计划的部分库存。他有可能监督从欧洲获得的纳粹立方体。蒂莫西·科斯和他的博士后研究员米里亚姆·希伯特推测，忍者或他的同事可能分发了一些立方体作为纪念品。

这一切听起来很疯狂，但对于20 世纪40 年代的物理学家来说，当时可能并不那么令人担忧。蒂莫西·科尔斯(Timothy Kors) 和米里亚姆·希伯特(Miriam Hibbert) 证实宁格确实拥有这个立方体，并一直保留到他去世。文章讲述了这个故事，因为这个神秘物品是在遗产清理过程中发现的，并送给了Timothy Kors 的一位朋友。

实际上还有其他几个立方体。其中一个是由参加第一次阿尔索斯铀回收任务的物理学家捐赠给哈佛大学的。史密森学会还在新泽西州的一个抽屉里发现了一系列立方体。另一块碎片在德国的一条小溪中被发现，据报道，著名物理学家维尔纳·海森堡在盟军逼近之前逃跑时丢弃了它。

大约650 个铀立方体仍然完全下落不明，其中许多可能已被送往战后美国核设施并最终变成核武器。当然，它可能仍然位于一个保存完好的盒子里，等待被发现。总而言之，我们应该庆幸纳粹当时没有研制成功核武器，否则历史可能就被改写了。